行駛於基隆與馬祖、東引之間的台馬輪,前身是日本的瀨戶內海渡輪"ニュー九州"("新九州"之意,英文名"New Kyusyu"). 目前台灣可見的資料千篇一律寫成"新九四輪",其實是以訛傳訛,天下文章一大抄.
這艘RORO型式(Roll-on/roll-out)的內海渡輪是於"臼杵鉄工所"(Usuki Ironworks)承造,1985年下水,航行於九州與四國之間. 營運者是"九四フェリーボート"("Kyushi Ferry Boat", 九四渡輪公司). 這家公司後來在2003年更換金主,重組成為"九四オレンジフェリ"(九四橙色渡輪公司).
1997年,連江縣政府向中央爭取兩億餘元補助,透過中央信託局,買下這艘當時船齡12年的中古客貨輪.
這艘船引進台灣之後,立即整修並增加臥舖數量. 為了更適合台灣海峽的東季風浪,特別加裝"穩定翼"(Stabilizer)以提昇航行時的舒適度. 但是船隻的外觀並沒有太大變化,甚至連外表塗裝也沿續過去日本內海渡輪時期的基調. 完工後,先後委託"台灣航業公司"與現在的"新華航業公司"經營.
(台馬輪在"ニュー九州"時期的平面文宣. 可見現在的塗裝基調與當時幾乎相同. 取材自網路.)
2004年,中央再補助1億4千6百多萬元,台馬輪二度進行大修. 不但增設"簡餐咖啡廳"與"殘障專用電梯",而且更換輪機組件, 使得航行速度與客艙設備均有改善提升. 完工後,連江縣政府與新華航業公司曾在2005年1月23日,於基隆東岸旅客碼頭隆重舉行"臺馬輪風華再現"復航典禮.
Build Year: 1985
Gross Tonnage: 5,039 tons
Length: 102.7 m
Top Speed: 21 knots
Cruising Speed: 16 knots
Capacity: 500 passengers
Crew: 30
IMO: 8418320
難以理解的是,按照日本方面的資料,這艘船當初的總噸位(Gross Tonnage, "総トン数")是2,153噸, 賣到台灣後卻變成4,717噸. 而新華航業公司的官網甚至標示台馬輪目前的總噸位是5,039噸. 但若比對過去"ニュー九州"時期的照片,卻可發現吃水幾乎沒有差異.
稍早前,在"基1284"拖船的輔助下,台馬輪迴轉調頭.
煙囪上有連江縣縣徽,船艏也有.
船艉側邊標明這艘船是註冊在基隆.
艉門放下後,乘客開始魚貫走下船.
接著車輛也開始駛離船艙. 可以清楚看到台馬輪有兩個艉門.
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