(820號機正進行少見的大角度飛行動作.)
2008年10月,美國發佈軍售通知書(Arms Sales Notification), 其中一項最引人注目的是"AH-64D Block III APACHE Longbow Attack Helicopters (x 30) - $2.532 billion",即30架"AH-64D 第三代阿帕契長弓攻擊直昇機",報價25.32億美元.
2012年5月,中華民國陸軍首架""AH-64D Block III"於美國境內某陸軍基地內交機,用於訓練我國外派的種子飛行員. 我國成為AH-64E第一個海外客戶. 當時的陸軍司令李翔宙親赴美國主持交機儀式.
同年(2012)10月,美國陸軍決定將"AH-64D Block III"更名為"AH-64E",代號"Guardian"(衛士或守衛者之意, 國內大部份媒體常繼續沿用"長弓阿帕契"名稱,其實並不正確).
(820號機稍早時飛近的畫面,並未循平日慣用的訓練航道.)
2013年11月4日,首批6架AH-64E由長榮海運"常山特使輪"(Every Envoy)運抵高雄港79號碼頭,並進行現地組裝. 7日飛往陸軍台南歸仁基地.
陸軍證實這30架AH-64E連同後勤、人員訓練等總價約新台幣593億餘元,而單機的價格約7億9千餘萬元.
第二批和第三批(各6架)分別在2014年1月2日和3月18日運抵高雄港. 第四批和第五批(各6架)則在8月29日和10月18日運抵. 預計2016年正式成軍.
2014年3月6日,編號815號機的AH-64E在上午8點43分從台南歸仁基地起飛,9點50分飛抵桃園龍潭基地(龍城營區, 陸軍航空特戰指揮部601旅),成為首架進駐龍城營區的AH-64E. 後續總共有12架隸屬601旅.
(未循一般慣用訓練航道的820號機,忽然大角度拉高機頭.)
(機腹一覽無遺.)
(機腹噴有國徽,"陸軍"字樣和"820"編號.)
AH-64攻擊直昇機是由休斯飛機製造公司(Hughes)設計研發,1975年9月試飛成功,但是直到1983年才開始量產. 可惜隔年(1984)所負責的休斯公司直昇機部門(Hughes Helicopters)便賣給麥克唐納道格拉斯(McDonnell Douglas,簡稱麥道)公司.
麥道接手AH-64之後,倒也不辱使命,陸續推出AH-64B,AH-64C與AH-64D改良型機種, 直到1997年被波音(Boeing)併購. 總計自1983年至今,AH-64已經生產超過2,000架,獲得全球14個國家採用或訂購.
繼美國和中華民國之後,沙烏地阿拉伯也訂購了36架AH-64E. 另外,南韓也訂了36架,印尼則訂了8架.
中華民國雖然是美國海外第一個使用AH-64E的國家,但是波音公司考量到中國大陸龐大的商業飛機市場,始終對這項軍購相當低調. 在波音公司多份的AH-64對外文件中,詳列了11個已經採用AH-64的國家,獨漏"Taiwan"或"Republic of China".
(首架進駐桃園龍潭龍基地的815號機,配備轂頂毫米波射控雷達AN/APG-78.)
就以這篇波音公司在杜拜航空展發佈的AH-64簡介為例(http://www.boeing.com/dubai2013/pdf/BDS/Bkgd_AH-64_09112013.pdf), 一樣又是詳列所有採用AH-64的國家,卻獨漏"Taiwan". 而且其中這段文字說明更是巧妙,
"....The first international AH-64D Apache was delivered to the Royal Netherlands Air Force in May 1998 and the first international AH-64E Apache III was delivered in May 2012....."
雖然第一架外銷型的AH-64E交機是重要里程碑,但是我Boeing公司偏偏就是不寫"Taiwan"或"Republic of China",怎麼樣?!
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