(R193通過牡丹站.)
之前說明過,台鐵在1973年和1982年總共採購了25輛美國通用汽車集團(GM)EMD公司(Electro-Motive Division)的"EMD G22CU型"柴電機車,即R150型. 10年後的90年代初期,因為南迴線通車營運需求,台鐵計劃再採購4輛柴電機車. 於此同時,"台灣水泥公司"也因運輸需求,計畫自行出資購買兩輛柴電機車交由台鐵統一管理運作,因此兩案合併為6輛柴電機車採購案. 此案最後仍由美國GM集團得標,而且是當初"EMD G22CU"的改良型 - "EMD G22CU-2型".
1992年,這6輛柴電機車抵台開始營運,編號為R181~184號,而台泥出資的兩輛則編號為R191和R192. 後來台泥分別在1996年和2000年各增購了兩輛同型機車,編號分別為R193、R194和R195、R196.
到了2001年,台鐵再增購6輛同型車,編號為R185到R190. 最後一輛編號雖為"R190",但卻是台鐵出資購買. 不確定是否為了避免這樣的混淆,台鐵在這次採購案後,取消原有的"R190型"名稱,統一將這16輛同型柴電機車劃歸為"R180型".
這16輛R180型柴電機車的外型和塗裝皆與R100和R150極為接近,而且同樣是採用"EMD 12-645E"型柴油引擎. 雖然如此,但若與R150型相較,R180型仍有不少改良與設計差異,例如改用交流發電機(過去台鐵的柴電機車都是直流發電機設計)、模組化電氣控制設備與內建式空調系統.
(車尾"守車"專供貨列隨車人員乘坐,可隨時掌握貨物載運狀況. 除此之外,守車也有提供輔助煞車的功能.)
2005年,通用汽車集團(GM)終於將EMD脫手售出. EMD脫離GM之後,換了新的東家,仍然簡稱EMD,但全名改為"Electro-Motive Diesel".
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