"合字號"登陸艇如今在基隆已不常見,今天恰巧在牛稠港發現合功艇(LCU-498),順手拍下.
LCU(Landing Craft Utility,通用登陸艇)最早源自英國皇家海軍,後來被美國發揚光大(和航空母艦的發展歷史一樣),廣泛應用於二戰時期,當時稱為LCT(Landing Craft Tank) - 戰車登陸艇. 到了1952年美國改稱為現行的LCU.
我國海軍自1946年起陸續自美軍接收,取名"中美聯合"中的"合"字,通稱"合字號". 1979年開始取得美國授權自製,目前使用中的LCU約有4種,
1. 美製"501"級.
2. 日本"播磨重工"代工製造的"1466"級.
3. 美方授權我國自製的"1610"級.
4. 2011年陸續成軍的"1610"級改良型(即"合永專案").
今天拍的的合功艇(LCU-498)即為上述第3類. 1979年完工,至今已36年. 同型艇自1979年至1997年間總共造了5艘,分別是LCU-406(合潮)、LCU-481(合群)、LCU-489(合川)、LCU-497(合成)與照片中的LCU-498(合功).
Displacement: 190 tons (390 full load)
Length: 41 m
Top Speed: 11 knots
Crew: 14
除了歷年來的登陸演習之外,"合字號"登陸艇幾乎向來不是媒體與業餘愛好者注目的焦點. 相較於海軍(與海巡)其他各式艦艇,合字號的照片與相關介紹也因此相對的較少. 這些排水量只有百餘噸的小艇(即便滿載亦不足400噸,美製501級滿載甚至不足300噸),都有海軍賦予的各自艇名,然而這些艇名與舷號反而容易造成混淆困惑,原因很簡單 - 因為同樣的艇名與舷號往往一再重覆沿用. 就以"合永艇"為例,目前的合永艇在2011年成軍,已經是第3代"合永艇".
海軍"合永專案"新建的合字號登陸艇,改良並提升艇上部份裝備,但外觀與整體性能與舊有的國造1610級差異並不大. 兩者在外觀上最大的差異辨識處便是"廁所",舊有國造1610級的廁所懸於艇艉外,外罩深藍色帆布以作為遮蔽,但"合永專案"新艇已將廁所整合於艙內.
照片(取材自Life)是1955年,參與"金剛計畫"(Operation King Kong),協助國軍自大陳島撤退居民至台灣的美軍登陸艇之一 LCU-1236,正是美軍501級. 當時絕大多數居民撤往台灣,駐軍則移往馬祖與金門,但是部份的"反共救國軍"卻返回先前曾經駐紮過的釣魚台群島.
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