之前已經介紹過中華民國海軍現役的骨董級拖救艦. 這些美軍在二次世界大戰時期建造的艦隊遠洋拖船(Fleet Ocean Tug)雖然年事已高(船齡超過70年),卻迄今仍是我國海軍遠洋拖救的一線主力.
今日在基隆港"西1"碼頭拍到的是ATF-553大漢艦. 這艘ATF在美軍時期編號"ATF-114",艦名"Tawakoni". 1943年下水,屬於Abnaki Class,隔年(1944)開始服役. 1978年由我國海軍購入.
自1944年加入美軍之後,她曾參與過不少重大戰役,歷經二次世界大戰,韓戰和越戰. 舉凡美軍在西太平洋的大小戰役,幾乎無役不與. 此外,也參與過美軍於1954年在比基尼環礁進行的原子彈試爆任務(代號"Operation Castle").
雖然只是屬於後勤拖救性質的輔助艦艇,而非一線作戰主力,但這艘遠洋拖救艦卻也曾經多次置身猛烈戰火,於槍林彈雨中拖救友軍受損艦艇,甚至創下驚人戰功.
1945年4月6日,她在沖繩島戰役中拖救受損的DD-529驅逐艦時,遭受日軍神風特攻隊(Kamikaze)密集式攻擊. 雖非作戰艦艇,但艦上官兵卻也不甘示弱,奮勇還擊,竟然於當天一舉擊落5架敵機! 10天後的4月16日,她在拖救另一艘受損的驅逐艦DD-724時,再度擊落1架來襲的神風特攻隊戰機.
當年參與沖繩島戰役的日軍神風特攻隊戰機,有不少是自台灣起飛. 不確定當時這艘美軍"ATF-114 Tawakoni"所擊落的神風特攻隊戰機是否也來自台灣,果真如此,那麼她擊落來自台灣的敵機,卻在數十年後加入我國海軍,成為防衛台灣的一員.
歷史的發展經常難以逆料,不僅如此,當年對美軍殺紅了眼的日本,在戰後迅速成為老美的重要軍事盟友. 而當年軍事裝備落後,處處仰賴美國濟助的中國,在21世紀卻成為老美的戰略對手.
往事如雲煙,如今這艘毫不起眼的過氣老兵,默默靜泊於基隆港一角. 千帆過盡,仍然堅守最後的職責崗位. 往來人車雜沓,卻幾乎少有人知道她的輝煌過去與彪炳戰功....
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